AP的所有課程和考試個個都是由很強大的大學教授團隊和高中教師一起設(shè)計課程，更重要的是，AP考試的考卷不是高中老師批改，而是由大學教授主導參與批改、打分。所以，AP與其他中學里的榮譽課程相比，更接近真正的大學同等課程的水平。設(shè)計AP課程的包括耶魯、普林斯頓大學的著名教授和全美較著名的高中，例如，斯坦福大學獲得普利策獎的大衛(wèi)肯尼迪教授和前聯(lián)邦經(jīng)濟委員會主席、哈佛著名經(jīng)濟學教授曼昆都分別是AP美國歷史和AP經(jīng)濟課程開發(fā)委員會的主席。
來自加利福尼亞大學和國家教育責任中心的兩份研究報告都表明：學生參加AP培訓課程并獲得AP考試3分或更高分數(shù)對他們以后的大學教育和競爭起到了積極的影響。這份研究超越了以前的過于單一化的相互關(guān)系研究，即總是強調(diào)參加AP課程培訓與大學持續(xù)教育的關(guān)系，并在事實上已證明：在學術(shù)水平相當?shù)膶W生中，如果在AP考試中較高分達到3分或更高的分數(shù)，對他們以后能否在大學里獲得成功有著非常重要的影響。簡單地說，高中階段進行高水準的AP課程培訓，在促進高中生們向大學課程的成功過渡過程中起著至關(guān)重要的作用。
五年來的大學畢業(yè)率顯示：
學生分類AP考試獲得3，4，5分AP考試獲得1，2分參加AP課程，但不考試
非洲裔美國學生28%或更高22%或更高16%或更高
西班牙裔學生28%或更高12%或更高10%或更高
白人學生33%或更高22%或更高20%或更高
低收入家庭學生26%或更高17%或更高12%或更高
經(jīng)濟條件較好學生34%或更高23%或更高19%或更高
AP課程設(shè)置和中國學生的主攻方向
目前AP考試有22個科目的37門課程(見附后)，涵蓋的科目除了有數(shù)理化生以外，還有音樂藝術(shù)、歷史、經(jīng)濟、計算機、外語等，其中有很多課程對一般的中國學生不適合，例如，英美文學需要很強的英文基礎(chǔ)，美國歷史、美國政治等也需要有很強的英文能力，音樂理論教育課在中國中學里相當不普遍且水準較低，中國學生基礎(chǔ)太弱。
AP計算機課程主要涉及編寫程序，中國學生中雖然計算機很普及，但是普遍沒有編寫程序的基礎(chǔ)，開始學習時相當不容易掌握。歐洲史、人類地理學等課程不需要很深的基礎(chǔ)知識，AP物理必須具備微積分的知識。
中國學生學AP、考AP可以先從中國學生比較擅長的、有基礎(chǔ)的、對英文水平要求相對較低的學科入手，微積分AB、微積分BC、化學、宏觀經(jīng)濟、微觀經(jīng)濟、統(tǒng)計學等課程比較適合中國學生。當然，對中國學生來說，較容易的還是今年首次舉行的漢語和中國文化考試。但是，因為AP中文課程和考試并沒有設(shè)計成相當于AP英文的難度。對于在中國接受基礎(chǔ)教育的學生來說，我認為，考AP中文并不能表明學生具有“掌握高難度課程的潛在能力”。
環(huán)境科學、心理學等等不需要很強的基礎(chǔ)知識，也是英文基礎(chǔ)較好的中國學生可以嘗試的課程。
評分標準和考試特點
AP采取的是5分制，從1分到5分，3分以上的成績?yōu)榇蠖鄶?shù)的大學所接受，可以在以后上大學時折抵大學的學分。少數(shù)較好大學要求4分或5分才能折抵大學學分。哈佛大學2003年做出新規(guī)定，只有5分的AP成績才能折抵哈佛大學的學分。
AP考試被稱為“無懲罰性”的考試，因為學生可以根據(jù)需要單個取消考試成績。
中國學生勇敢迎接AP挑戰(zhàn)
近8年來，每年參加考試的平均人數(shù)遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。
美國大學理事會早在2002年的年度報告中，就列出了美國前200所收到AP成績較多的大學，得州大學奧斯汀分校名列榜首，共有8 603名考生向該大學提交了27 488門考試成績，平均每人提交3.2門成績。排名在前的學校依次為加州大學洛杉磯分校(6 605人/24 569門)、加州大學伯克利分校(5 538人/22 920門)，佛羅里達大學(6 541人/22 145門)，加州大學圣地亞哥分校(4 980人/18 053門)，得州A&M大學(5 420人/14 579門)。
至于較好大學，每位學生所提交考試的門數(shù)更多。1 150名學生向耶魯大學提交5 691門成績，平均每人4.95門;其他學校依次是：斯沃斯莫爾學院4.738門/人、哥倫比亞大學4.692門/人、達特茅斯學院4.688門/人、威廉姆斯學院4.64門/人、普林斯頓大學4.63門/人、賓州大學4.605門/人、泊默拿學院4.438門/人、加州理工學院4.4門/人、康奈爾大學4.364門/人、布朗大學4.297門/人、哈佛大學4.296門/人。
如今，在開設(shè)有AP課程的美國高中就讀的華人高中生，既沒有上過AP課程，也沒有參加過AP考試而被較好大學錄取的，幾乎已成天方夜譚。
美國教育部的研究報告指出，在高中期間上了大學課程的學生，大學的畢業(yè)率遠高于沒有上過大學的學生，研究數(shù)據(jù)指出，上過兩門以上AP課程的61%的學生可以在四年以內(nèi)獲得學士學位，上過1門的有45%，而沒有上過AP的學生中只有29%能夠在四年內(nèi)獲得學士學位.AP項目于1951年由福特基金會啟動。1955年，美國大學理事會接手管理，次年首次舉辦AP考試，算起來已經(jīng)走過了50個年頭。
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