AP是Advanced Placement的縮寫，即大學(xué)先修課程。AP課程及考試始于1955年，由美國大學(xué)理事會主持，由美國教育考試中心(ETS)組織出題和考試。在高中階段開設(shè)的具有大學(xué)水平的課程，經(jīng)過50年的發(fā)展，AP課程現(xiàn)覆蓋20個門類，共37個學(xué)科，包括微積分、統(tǒng)計、物理、計算機、經(jīng)濟學(xué)、英語、歷史、信息技術(shù)、音樂、藝術(shù)等，學(xué)生可以根據(jù)自己的實際能力和將來發(fā)展的方向選讀AP課程。AP課程的開設(shè)，被視為美國高中學(xué)校教學(xué)實力的一種象征，美國眾多優(yōu)秀高中學(xué)校普遍開設(shè)AP課程。
AP課程可以使高中學(xué)生提前接觸大學(xué)課程，避免了高中和大學(xué)初級階段課程的重復(fù)。同時，AP課程是進入美國名校的較有力保障，目前，已60多個國家超過5000多所大學(xué)認(rèn)可AP為其入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)或參考標(biāo)準(zhǔn)，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋等世界名牌大學(xué)�？荚囃ㄟ^的AP課程可以折抵大學(xué)學(xué)分，減免大學(xué)課程，幫助學(xué)生縮短大學(xué)學(xué)時、跳級，更可節(jié)省高昂大學(xué)學(xué)費，優(yōu)秀的AP課程成績是獲得美國頂級名校高額獎學(xué)金的較重要因素。英國、加拿大、澳大利亞等國也將AP課程成績作為發(fā)放獎學(xué)金的主要條件之一。
在美國大學(xué)錄取顧問委員會公布的《影響頂級大學(xué)錄取因素比較分析》中，以上所列各項因素，AP成績以80.3%的影響力居第一，對頂級大學(xué)錄取過程起決定性作用。因為它向大學(xué)充分展示學(xué)生的才智、專長及學(xué)生能力。對于美國大學(xué)來說，選讀AP課程是學(xué)生要求上進、敢于接受挑戰(zhàn)、激發(fā)潛能的重要標(biāo)志。
AP課程考試采取的是5分制，從1分到5分，3分以上的成績未大多數(shù)的大學(xué)所接受，可以在以后上大學(xué)折抵學(xué)分，少數(shù)較好大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。
學(xué)習(xí)AP課程，參加AP考試讓學(xué)生在名校錄取競爭中脫穎而出，占盡先機。每年有超過160萬的高中生在80多個國家參加AP課程的學(xué)習(xí)或考試，而且這些學(xué)生中的絕大部分屬于精英學(xué)生。近8年來，每年參加考試的平均人數(shù)遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。
1.為什么要學(xué)習(xí)AP 課程?
嚴(yán)格意義上講，AP成績并不是高中生報考美國大學(xué)的必備成績，中國高中生報讀美國大學(xué)，一般情況下，提供：高中成績，SAT/ACT考試成績，以及TOFEL成績即可。但對于申請諸如哈佛，耶魯?shù)容^好名校，或者是前50強的美國大學(xué)的高中生，AP考試成績就成了一個非強制性，但必須具備的競爭籌碼了。
每年，想申請較較好大學(xué)的高中學(xué)生都會學(xué)習(xí)AP課程。因為通過AP課程的學(xué)習(xí)，學(xué)生可以獲得如下競爭優(yōu)勢。
2.學(xué)習(xí)AP課程的優(yōu)勢
(1)提前預(yù)修大學(xué)課程，提前獲得大學(xué)學(xué)分
2008年，全球超過160萬的學(xué)生參加AP考試。AP課程可以使高中學(xué)生提前接觸大學(xué)課程，避免了高中和大學(xué)初級階段課程的重復(fù)。超過5000所高校根據(jù)AP分?jǐn)?shù)提前授予大學(xué)學(xué)分給那些通過AP考試的優(yōu)秀高中生。這其中包括哈佛，耶魯，普林斯頓等全球較知名的大學(xué)。一般3分以上的成績即可被大多數(shù)大學(xué)接受，并且可以在今后上大學(xué)時折抵多至一學(xué)年的大學(xué)學(xué)分。少數(shù)較好大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。
(2)節(jié)約大學(xué)教育時間，更好更快地完成大學(xué)本科的學(xué)業(yè)
美國大學(xué)的本科學(xué)習(xí)并不是我們想象中的那么容易，根據(jù)美國大學(xué)理事會的報告，大部分的美國學(xué)生需要花5，6年，甚至更長的時間才能完成足夠的學(xué)分拿到四年制的學(xué)士學(xué)位。但是學(xué)習(xí)過AP課程的學(xué)生在按時完成本科學(xué)習(xí)方面顯示出了極大的優(yōu)勢。美國教育部的研究報告指出，在高中期間上了AP課程的學(xué)生，大學(xué)的畢業(yè)率遠高于沒有上過AP的學(xué)生。一些以優(yōu)秀成績通過AP 考試的高中生甚至可以提前一年完成四年本科學(xué)習(xí)，大大節(jié)約了學(xué)習(xí)時間。
(3)節(jié)省平均多達4萬美金的費用
由于學(xué)習(xí)AP課程可以折抵大學(xué)學(xué)分，而美國大學(xué)的學(xué)費按學(xué)分來算，大概每個學(xué)分需要花費1000美金左右，如此一來，AP學(xué)生在修夠?qū)W分的前提下，可以比其他學(xué)生節(jié)省多達一個學(xué)年的學(xué)費。來自美國大學(xué)理事會的研究報告顯示，每在美國的私立大學(xué)多學(xué)一年時間，學(xué)生的平均學(xué)費上要多花2萬7千美金，加上生活費和其他開銷，費用可能會達到4萬美金左右。優(yōu)秀的AP學(xué)生如果能夠提前畢業(yè)的話，節(jié)省的學(xué)習(xí)費用將會更加可觀。
(4)增加獲得較好大學(xué)的錄取概率，更容易獲得獎學(xué)金
毋庸置疑，良好的AP成績,將極大地提高學(xué)生申請美國較好大學(xué)的成功率。高達85%的名牌大學(xué)指出學(xué)生學(xué)習(xí)AP課程的經(jīng)歷和考試成績，將會成為大學(xué)錄取中予以優(yōu)先考慮的因素。31%的大學(xué)表示在發(fā)放獎學(xué)金時，學(xué)生學(xué)習(xí)AP課程的經(jīng)歷和成績是一個重要的考量指標(biāo)。
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